A 2024-es világbajnokságon amúgy minden a kezére játszott. Túl azon, persze, hogy saját jogán is rendkívülinek mondható már eddig is a teljesítménye. Két rekord egyből a nevéhez fűződik: immár ő a legfiatalabb versenyző, aki döntőbe jutott, és most már övé a legmagasabb átlag a debütálók között, 106,12 pont.
© AFP / DPA / Thomas Eisenhuth
Pitbull Greenlight dalára vonul be, még nincs 17 éves, ha a közönségből beüvöltenek neki, hogy reggel iskolába kell mennie, csak hetykén kidülleszti a mellkasát, majd hátat fordít a kiabálónak. Aztán fogja magát, egymás után győz le legendákat, köztük saját egykori példaképét, és bejut a darts világbajnokság döntőjébe. 16 évesen!
2022 már kiemelkedő évek számított karrierjében. A budapesti ifjúsági Európa-kupán például három aranyat (fiú egyéni, fiú csapat, fiú összetett) és egy bronzot (fiú páros) nyert, de győzött felnőttként walesi és romániai versenyeken, majd év végén 5-0-ra verte a JDC darts világbajnokságon Harry Gregoryt. Nem kétséges, hogy ennek a döntőnek az emléke azokat erősíti, akik úgy gondolják, Littler 16 évesen is képes nyomás alatt teljesíteni, ezért nemcsak helye van a döntőben, de győzhet is.
A fiatal játékos ugyanis nemcsak a tehetségével, hanem a sport iránti szenvedélyével és elszántságával is példaképpé válik. A The Guardian tudósítója elment a warringtoni iskolába, ahova az amúgy koránál idősebbnek kinéző sportoló jár, és teljes darts-őrülettel szembesült. Ugyanez köszönt vissza, amikor a fiú nevelőklubjába, a St. Helens Darts Academy-be nézett be.
Luke Littler
Holden szerint Littler tehetsége már nagyon korán megmutatkozott: „11 éves korára egyszerűen hihetetlen volt”. Ő úgy emlékszik, a gyerek szórakozásból kezdett el játszani, de amikor 12 évesen elkezdte legyőzni az igazán jó dartsjátékosokat, már kiderült, hogy valami egészen különlegessel állnak szemben, és teljesen mindegy, megnyeri-e szerdán a világbajnokságot, vagy sem, sikere fiatalok tucatjait inspirálta arra, hogy elkezdjenek dartsozni.
© MTI / AP / Kin Cheung
Sorban győzte le a világranglista 91. Christian Kistet (3-0), a huszadik Andrew Gildinget (3-1), az 57. Matt Campbell-t (4-1), az egykor ötszörös világbajnokot, jelenleg 29. Raymond van Barneveldet, egykori példaképét, aki már kölyökként is utánzott, amikor odahaza játszott (4-1), a 28. Brendan Dolant, és végül az elődöntőben a szintén exvilágbajnok, jelenleg ranglista nyolcadik Robb Cross-t (6-2).
Amúgy meg, tette hozzá praktikusan, neki meggyőződése, hogy a gyerek sosem fog már mást dolgozni, dartsos lesz és jövőre meg már milliomos.
© AFP / ANP MAG / Sander Koning
Ez tehát az egyik fő kérdés szerda este. De a szakírók egy része már arról értekezik, hogy a simának senki által nem várt összecsapás tulajdonképpen befolyásolni képes az egész sportág jövőjét, és ez elsősorban Littlernek köszönhető (függetlenül az eredménytől.)
A tábla előtt viszont nemcsak egy másik Luke áll majd szerda este, hanem 2023 egyik legkiegyensúlyozottabban játszó dartsosa, aki legalább négy nagyversenyt megnyert az elmúlt évben, és például a keddi elődöntőben 6-0-ra győzte le a világranglista 52. Scott Williamst. Azt a versenyzőt, aki előző körben a torna nagy esélyesének tartott Michael van Gerwent ütötte ki. Luke Humphries egyébként ezen a vb-n összesen 29 szettet játszott az Alexandra Palace-ban, ebből nyert meg huszonkettőt, ami szintén nem rossz. Igaz, neki volt két szoros összecsapása, egymás után két partiban is 4-3-ra győzött úgy, hogy nem sokkal a vége előtt még vesztésre állt, onnan jött vissza. A 28 éves Hideg Kéz tehát, ahogy becézik képes megremegni, és ki tudja, meg tud-e ismét nyugodni.
Írásunkhoz adatgyűjtésben a ChatGPT-t is használtuk.
Luke Littler 2007. január 21-én született a Liverpool szurkolóinak különösen kedves Mersey folyó partján fekvő angliai Runcornban. Amint a The Independent írja, az otthoni dartstábla előtt már kicsi korában kiderült, hogy fölöttébb tehetséges ebben a játékban. Talán igaz, talán legenda, de a család azt állítja, 18 hónaposan játszott először, amikor apjától kapott egy mágneses táblát, az első 180 pontos hármas dobását pedig hatévesen érte el, 13 évesen pedig megvolt az első „kilencnyilasa”, a darts csúcsa, amikor kilenc dobásból megvan az 501 pontos leg.
És mégis: a fogadóirodáknál majdnem egyformán fizettek szerdán napközben Littler és Humphries győzelmére. Nem véletlenül.
Az első lépés ehhez a szerdai döntő lehet, ahol a tét nemcsak a cím, egy generációváltás ígérete, a sok ezernyi követő, hanem a győztesnek járó 630 ezer dollár is, amihez képest a vesztes 250 ezret kap. Bár indulásnak talán az is elég lenne, egy 16 évesnek pláne.
Írta a HVG
